La actividad no convencional en Vaca Muerta consolidó en 2025 uno de los mayores crecimientos desde el inicio del desarrollo shale en la Argentina. De acuerdo con el último relevamiento de NCS Multistage, diciembre cerró con 1.791 etapas de fractura, lo que permitió alcanzar un total anual de 23.896 etapas, un 34% más que en 2024.

La cantidad de fracturas se consolidó así como uno de los principales indicadores de la dinámica del shale, al reflejar de manera directa el ritmo de completación de pozos y la capacidad operativa de la industria, incluso en un contexto de precios internacionales del petróleo más volátiles y con mayor disciplina de capital por parte de las compañías.

Durante el último mes del año, YPF volvió a ocupar un rol dominante en la cuenca. La petrolera de mayoría estatal ejecutó 778 etapas de fractura, equivalentes al 43% del total mensual. Detrás se ubicaron Vista Energy, con 260 etapas (15%), y Tecpetrol, con 201 operaciones (11%) , según el relevamiento elaborado por Luciano Fucello, CEO de NCS Multistage.

En el balance anual, la concentración fue aún más marcada. YPF explicó el 52% de toda la actividad de fractura de 2025, mientras que Vista se consolidó como el segundo jugador con 2.655 etapas. En un segundo pelotón, con niveles de actividad muy similares, se ubicaron Pampa Energía (1.591), Pluspetrol (1.584) y Tecpetrol (1.414).

Este esquema refleja un mercado con fuerte liderazgo, pero también con un grupo de operadoras que logró sostener volúmenes de actividad de cuatro dígitos anuales, condición clave para garantizar la continuidad del crecimiento productivo en la Cuenca Neuquina.

Desde el punto de vista técnico, el 2025 mostró una clara orientación de la actividad hacia el shale oil, que concentró el 83% de las fracturas, frente a apenas un 13% destinadas a objetivos gasíferos. Esta estrategia se alineó con la necesidad de priorizar la generación de divisas vía exportaciones de crudo y con las actuales limitaciones de transporte en el segmento de gas.

En el segmento de servicios especiales, la actividad también evidenció un alto nivel de concentración. Schlumberger lideró el mercado de fractura con el 38% de participación, seguida muy de cerca por Halliburton, con el 37%. El resto del mercado se repartió entre otros proveedores con menor peso relativo.

Uno de los indicadores técnicos más relevantes del informe fue la relación entre equipos de perforación (rigs) y sets de fractura. Con 37 rigs activos frente a 13 sets, el ratio se ubicó en 2,8, un valor prácticamente idéntico al observado en Estados Unidos. Esta métrica sugiere un equilibrio operativo que permite reducir el inventario de pozos perforados pero no completados (DUCs) y mejorar la eficiencia del sistema en su conjunto.

De cara a 2026, las proyecciones privadas anticipan un nuevo salto en la actividad. El escenario base contempla al menos 28.000 etapas de fractura , lo que implicaría un crecimiento adicional superior al 22% interanual. El principal motor de ese incremento será el desarrollo del Hub Norte de Vaca Muerta, donde compañías como Pluspetrol, Tecpetrol e YPF ya planifican una mayor intensidad operativa.

En ese esquema, YPF volvería a ocupar un rol central. Las estimaciones indican que la compañía podría ejecutar unas 13.600 etapas de fractura en 2026 , casi la mitad del total proyectado para toda la cuenca. Esa magnitud consolida a la petrolera como el principal impulsor de la curva de actividad del shale argentino.