No basta con inyectar potencia a una fractura hidr谩ulica de una formaci贸n shale para darle las condiciones de permeabilidad que naturalmente no tiene. Es necesario adem谩s que esa roca, confinada entre los 2.000 y los 3.000 metros de profundidad en Vaca Muerta, sea m谩s parecida al vidrio que a la arcilla que es, porque debe quebrarse y no expandirse como pl谩stico.

En un momento de la industria de nuestro pa铆s en el que todo es aprendizaje, de estos asuntos hablaron los ge贸logos y los ingenieros de petr贸leo en el foyer del gran auditorio donde se desarroll贸 esta semana el Foro de la Industria de los Hidrocarburos y en los pasillos de la feria Argentina Oil & Gas.

SORPRESA EN LOS LEGOS

El CEO de YPF, Miguel Galuccio, sorprendi贸 a los legos (no as铆 a los especialistas) con la novedad de que en Neuqu茅n la empresa hab铆a encarado la t茅cnica del "underbalanced casing drilling", que permite ir encamisando el pozo a medida que el tr茅pano avanza y tomando la precauci贸n de controlar las presiones con una armadura de boca de pozo, algo que en trabajos de otra proporci贸n podr铆a tomarse como un ret茅n. Se ahorran 鈥揹ijo Galuccio鈥� diez d铆as de trabajo por pozo, lo que debe medirse en t茅rminos operativos m谩s que econ贸micos.

"La producci贸n de toda la vida 煤til de un pozo depende de la fractura y del caudal inicial", le dijo a "R铆o Negro Energ铆a" el especialista de una operadora extranjera que pidi贸 expresamente que su nombre no apareciera publicado. En general, las compa帽铆as no tienen definido un plan de comunicaciones frente a las denuncias de los que ahora se oponen a la multifractura hidr谩ulica e incluso temen quedar expuestas.

"Esta batalla cultural la estamos perdiendo cuando somos nosotros los que m谩s sabemos del fracking y de (la formaci贸n geol贸gica) Vaca Muerta", se lament贸 otro especialista de una empresa cuya 谩rea de Comunicaciones no le permite hablar con la prensa con nombre y apellido y menos a煤n mencionar a la firma para la que trabaja. De estas conversaciones off the record y de los di谩logos en los pasillos tambi茅n se aprende.

"La cuesti贸n con la fractura es qu茅 tanta roca podemos poner en contacto con el pozo", explic贸 un ingeniero a "R铆o Negro Energ铆a". La fisura que debe abrirse para que fluyan los hidrocarburos es de mil铆metros e incluso de d茅cimas de mil铆metro. En una fractura convencional, lo que se busca es abrir una grieta en un plano sim茅trico respecto del pozo, con extensiones de entre 100 y 300 metros desde ese eje. Visto en un corte vertical, podr铆a parecer una mariposa, donde las fisuras son las alas y el pozo, el cuerpo.

UNA RED DE FISURAS

En cambio, para estimular una roca de arcilla a muy altas presiones y peque帽铆simas condiciones de permeabilidad lo que se busca es que el material se rompa en muchos planos, de manera que se forme una red de fisuras.

"No pocos pozos fracasaron en Estados Unidos porque la formaci贸n es m谩s arcillosa que compacta y frente a la fractura act煤a como pl谩stico en vez de como vidrio", cont贸, como toda una novedad, un ge贸logo que no disimul贸 su gusto por explicar estos temas y la necesidad de expandir conocimientos. "Pero lo bueno es que ya sabemos que Vaca Muerta es fr谩gil", se entusiasm贸 a su lado un colega.