En 2010 parte construcción del Proyecto Potasio Río Colorado (PRC), ubicado en el Departamento de Malargüe, Provincia de Mendoza, Argentina. Según la base de proyectos de Portal Minero, la construcción tendrá una duración de 3 años y se estima entrar en producción durante el 2013. PRC es una iniciativa de Vale Do Río a un costo de u$s 3.364 millones.

También, se contemplan inversiones para el desarrollo de la infraestructura necesaria para el transporte férreo del cloruro de potasio hacia el puerto de Bahía Blanca, donde se levantará una planta de compactación y se establecerá un puerto. Esta iniciativa consiste en la extracción, procesamiento, transporte, almacenamiento y expedición de cloruro de potasio, mineral que se utiliza como fertilizante natural de los cultivos y como suplemento dietario.

El yacimiento de cloruro de potasio se alberga a una profundidad entre los 1000 y 1200 metros y el método de extracción será mediante disolución. Para ello se realizarán las obras de la planta de proceso e instalaciones auxiliares en la mina.

EXTRACCIÓN DEL CLORURO DE POTASIO

PRC propone el uso del método de minería por disolución para traer el mineral a la superficie desde las capas de cloruro de potasio, ubicadas a un kilómetro por debajo de la superficie. Este proceso de extracción consiste en bombear agua caliente hacia el nivel del mineral, disolviendo el cloruro de potasio y la mezcla de sal que forma las capas. La extracción de la solución no constituye realmente una explotación minera, al menos, no en la forma tradicional. Se bombea la solución a la superficie, donde el cloruro de potasio se cristaliza y se purifica en un producto terminado listo para comercializarlo.

Fuente: Panorama Minero

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