El yacimiento gigante de Cantarell ha sido sobreexplotado en los últimos cuatro años por Petróleos Mexicanos en aras de aprovechar los altos precios del crudo; sin embargo, la paraestatal corre el riesgo de que la vida útil del activo petrolero se recorte a menos de la mitad.

El yacimiento de Cantarell se comenzó a explotar desde 1980 y se espera que este año comience a declinar, pese a que las expectativas más optimistas le daban otros 20 años de vida, pero con estos problemas podría tener sólo entre siete y diez años más.

De acuerdo con el Análisis del Comportamiento del Avance del Casquete en el Campo Akal: Resultados y Recomendaciones, los expertos de la paraestatal advierten que el yacimiento corre el peligro de que en unos cuatro años se fracture el campo y comience a perder presión lo que significaría que en el futuro no se podría explotar el yacimiento al máximo, como se esperaba.

“Lo que puede pasar es que haya una pérdida de presión importante y entonces no se sacaría el aceite que se esperaba porque en las zonas donde normalmente se explota el crudo se está agotando”, dijo una fuente allegada al proceso.

Una de las recomendaciones que le han hecho a PEP los ingenieros encargados del proceso es cancelar la instalación de al menos dos plataformas de producción, Akal-Q y Akal-W, y de los ductos asociados a las mismas.

La inversión estimada de estos proyectos es cercana a los 300 millones de dólares pero lo más importante es que sin estas estructuras la caída en la producción del campo será importante ya que las metas que se tenían de llegar a los 2.5 millones de barriles diarios no se podrán cumplir.

Los especialistas consultados explicaron que el daño que se le causó al yacimiento es irreversible y de hecho, las investigaciones que han llevado a cabo señalan que ahora hay más agua y gas natural del que tenían previsto originalmente.

La segunda recomendación más importante que presentó el estudio es que la paraestatal continúe con la perforación del pozo C-3003 para obtener una mayor información que permita tener una mayor certidumbre sobre el comportamiento del campo Akal.

Incluso, se advierte que se debe de detener el proyecto de Bombeo Neumático, que se pensaba realizar para incrementar la presión en el yacimiento y de esa manera obtener una mayor cantidad de petróleo, desde la plataforma Akal-TM.

La conclusión final del estudio que se realizó es que la petrolera debe de comenzar a buscar crudo en la parte sur del yacimiento y de esta manera intentar recuperar la producción que se tendrá que perder en los próximos meses.

El análisis

De acuerdo con la investigación que hizo la paraestatal, y que fue terminada a finales del año pasado, entre 1980 y este año la producción de aceite se ha encarecido de una manera muy importante lo que generará mayores costos para la producción.

El costo original de producción era de 2.50 dólares por barril, y a partir del año 2000, con los procesos de recuperación secundaria (con la planta de nitrógeno) el costo se elevó a entre 3.50 y 4.50 dólares por barril.

Para poder recuperar el crudo del yacimiento, aproximadamente el 50% del volumen original, se necesitará iniciar procesos de recuperación terciario, lo que implica inyectar algunos químicos que incrementen el volumen de petróleo recuperable.

El crudo que está actualmente dentro del yacimiento, considerado aceite residual, puede ser extraído con mecanismos de altos costos ya que el aceite que está con el gas natural o con el agua no puede ser extraído sino por medios químicos.

El aceite, por sus características físicas y químicas, no se mezcla con el gas natural o el agua pero en realidad está contenido dentro de las moléculas, como una gota dentro de otra.

Según el análisis del comportamiento del avance del casquete en el campo Akal resultados y recomendaciones, los contactos entre agua y aceite cuando se empezó a realizar la explotación del yacimiento eran mínimos pero con la sobre explotación se fueron incrementando lo que significa que se quedaría más crudo bajo tierra del esperado.

La crisis en el campo Akal es una muestra del agotamiento de Cantarell y de la necesidad de buscar nuevas venas petroleras hacia el sur de la Sonda de Campeche. Tan sólo como campo ofrece cerca de 1.5 millones de barriles diarios de petróleo.

En 1980, el tamaño del yacimiento era de poco más de 2 mil metros y se necesitaba una perforación de apenas mil metros bajo tierra para encontrarlo con un tirante de agua, que es la distancia entre la superficie del mar y el fondo marino en la sonda de Campeche, de apenas 80 metros.

La perforación se tiene que realizar a más de dos mil metros de profundidad y el tamaño del yacimiento es de 250 metros.


Gigante que se agota

El campo supergigante Cantarell está formado por los campos Nohoch, Chac, Akal, Kutz, Ixtoc y Sihil, ofrece cerca de 2.2 millones de barriles diarios de petróleo crudo, que en su mayoría es exportado a Estados Unidos.

La caída en la producción de crudo era esperada por Pemex y, de hecho, se calcula que una parte de la producción de este activo será sustituida por aceite proveniente de un sistema de campos petroleros cercanos: Ku-Maloop-Zaap.

Pemex invirtió en los rubros de producción y exploración cerca de mil 500 millones de dólares anuales en los últimos dos años. Ku-Maloob-Zaap está a unos 105 kilómetros al noroeste de Campeche y se contempla la perforación de 82 pozos, instalar 17 plataformas y construir 32 ductos.

Fuente: 2001

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