Southern Energy, una empresa formada por PAE y Golar LNG , que contará además con el socios como Pampa Energía y Harbour Energy, tiene como objetivo la instalación del buque licuefactor flotante Hilli Episeyo, desde mediados de 2027, que procesará gas natural en el Golfo San Matías para su exportación. Según Porteau, este proyecto será un punto de inflexión para Argentina, que podrá acceder a mercados internacionales de gas, algo que, hasta ahora, parecía un desafío muy complejo. “Podemos competir con cualquier gas del mundo en producción”, afirmó Porteau durante su intervención. 

Explicó queArgentina cuenta con recursos naturales de gas de la formación Vaca Muerta que ascienden a 300 Trillones de pies cúbicos (TCF). Si bien la demanda local y regional para los próximos 40 años podría absorber 73 TCF, el proyecto de Southern Energy, en su etapa inicial, solo representará una pequeña fracción de esa cifra, con un total de 3.8 TCF en los próximos 30 años. Sin embargo, el impacto potencial es significativo: el proyecto abriría la puerta a nuevos desarrollos y permitiría el aprovechamiento de recursos no explotados hasta ahora. 

Porteau subrayó que el gas, al ser menos intensivo en carbono que otros combustibles fósiles, es una herramienta clave para acelerar la descarbonización de la matriz energética mundial. En el proceso de licuefacción, el gas natural se enfría a -160 grados Celsius, lo cual reduce su volumen en aproximadamente 600 veces y facilita su transporte a través de metaneros. Este método de conversión hace posible la exportación a mercados lejanos de forma más económica y eficiente. El proyecto de GNL en el Golfo San Matías tiene como objetivo la producción de 2,45 millones de toneladas al año, lo que equivale a 11,4 millones de metros cúbicos diarios, aproximadamente el 10% del mercado de gas natural de Argentina . El buque licuefactor tendrá la capacidad de despachar metaneros de hasta 180 mil metros cúbicos. 

Este proyecto no solo se destaca por sus implicaciones en términos energéticos, sino también por el impacto económico y laboral que generará. Según Porteau, durante la fase de construcción se prevé la creación de 600 puestos de trabajo, y una vez que el proyecto entre en operación, se generarán alrededor de 850 empleos directos. Además, el impacto económico se refleja en las cifras: se estima que entre 2027 y 2047, Argentina podría exportar entre 17.000 y 24.000 millones de dólares en GNL , con inversiones por un valor aproximado de 6.900 millones de dólares y compras de gas natural que rondarían los 6.000 a 11.000 millones de dólares.(...)