Los países consumidores de petróleo temen que el alza histórica de los precios del crudo provoque una recesión económica, pese a los gestos de buena voluntad lanzados este martes por los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) durante la cumbre de Roma.

Así lo expresó el director de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Nobuo Tanaka, que hizo esas declaraciones al ser interrogado en un foro sobre cuestiones energéticas en Roma, donde participan países productores y consumidores de petróleo.

El director de la AIE consideró "demasiado alto para todo el mundo" el precio del barril, ante los "riesgos que corre la economía mundial" en este momento y el aumento del costo de los alimentos.

Puntos Importantes:

Existen coincidencias de que el problema no es la provisión de recursos, sino de falta de inversiones para la refinación y la distribución. Expertos estiman que el precio seguirá subiendo debido a la escasez de las reservas y a maniobras especulativas
Desde los mínimos anuales de 2007 que se alcanzaron en abril, el crudo experimentó una suba del 90 por ciento. Los ministros del sector energético, tanto de los países consumidores como de los productores, reunidos en la capital italiana para el XI Foro Internacional de la Energía, se mostraron "preocupados" por el alza de los precios del crudo, según la declaración final divulgada al término de tres días de reuniones.

"Ello se da en un contexto en el que el petróleo Intermedio de Texas (WTI) cerraba a precios récord, y en el que tanto los contratos para entrega en mayo alcanzaron el precio más alto en 25 años. En los últimos días el rally ascendente del crudo fue incesante, ya que se encareció 6 por ciento en sólo una semana y marcó nuevos precios históricos en días sucesivos. En la jornada del martes, el petróleo continuaba en ascenso, ya que el Brent superó los u$s115 por barril y el Texas rompió la barrera de los 118 dólares. "Si en abril del año 2007 alguien hubiese pronosticado que el precio del crudo podría romper la barrera de los u$s120 en sólo un año, lo habrían descalificado automáticamente. Pero la realidad es inexorable y el quiebre está a la vista", subrayaron los analistas.

Pero, ¿cuáles son los factores por el lado de la oferta y de la demanda que llevan a esta espiralización del precio?

La falta de inversión limita la oferta:

El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, expresó el martes que “El mundo tiene suficiente petróleo para impulsar el crecimiento económico, pero la industria de la energía está enfrentando un gran desafío para garantizar las inversiones necesarias que cubran esa futura demanda”. “La limitada capacidad de suministro de combustible, y no una falta de reservas de crudo, representa la mayor amenaza para garantizar los futuros suministros de energía”, dijo Naimi en un discurso pronunciado en el Foro Internacional de Energía que se celebra en Roma.

Precisamente, el temor de que los suministros de crudo hayan alcanzado un techo, o estén cerca de alcanzarlo, y que sean insuficientes para abastecer el crecimiento de la demanda global, contribuyó al avance del precio registrado en las últimas semanas. Y aquí existen coincidencias de que el problema no es la provisión de recursos energéticos, sino la falta de inversiones. En esa dirección, Naimi afirmó que “la escasez de mano de obra, equipos y materiales elevaron los costos y retrasaron nuevos proyectos que aumentarían la capacidad”.

La demanda de los países emergentes no se detiene:

El foco de atención de los analistas ya no está puesto solamente en el consumo que registre EE.UU., sino en el que se registre en las grandes ciudades chinas, indias y rusas. Y es que este año, el consumo de crudo de China, India, Rusia y Oriente Medio será mayor que el del país norteamericano. En forma comparativa, China, India, Rusia y los países de Oriente Medio consumirán este año prácticamente lo mismo que los Estados Unidos, aunque con una tendencia ascendente, pues este año se estima un incremento del 4,4 por ciento, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).

En esa dirección, CIBC World Markets, Société Générale y Barclays argumentan que los precios del crudo están subiendo por el creciente consumo de combustible en los mercados emergentes, independientemente del estadounidense. Sostienen que, en el mediano plazo, los ritmos de crecimiento de estos países hacen indicar que la presión de la demanda continuará en aumento con el consiguiente encarecimiento del oro negro.

Esta mayor demanda se compadece con un crecimiento económico que en los casos de China y la India supera el 8% anual. Pero esto va de la mano de un formidable aumento en el número de personas que poseen un vehículo en dichos países, que compensarán con creces el descenso de la demanda de Estados Unidos.

Pronósticos pesimistas:

La influyente OPEP, que reúne a los países productores de petróleo, entre ellos Venezuela, anunció el aumento de su capacidad para 2012. La organización planea elevar cinco millones de barriles diarios (mbd) su capacidad de producción de aquí a 2012, según indicó en Roma el secretario general del cartel, Abdulá Salem El Badri.

Zoom - Click en imagen



Tanto AIE como la OPEP consideran que la debilidad del dólar y las especulaciones con materias primas alimentan el actual encarecimiento del crudo. Las dos organizaciones admitieron en Roma que "no han identificado muchas opciones" para frenar los precios. 

"He notado un nivel sin precedentes de incertidumbre, de dudas e inclusive de miedo por el futuro de la energía y su impacto sobre las perspectivas económicas mundiales", aseguró el ministro saudita ante la asamblea reunida a puerta cerrada. En este contexto, Rubin pronostica que el crudo cotizará a un promedio de u$s120 por barril en todo el 2008, en comparación con casi los 98 dólares del primer trimestre del año, y llegará a los 150 dólares "a fines de la década". Los analistas de Citi creen que todo apunta a que en los próximos meses "veremos precios del crudo más altos que bajos" y prevén que niveles de u$s120 pueden ser la siguiente referencia para el mercado.

La batería de factores a los que apelan quienes interactúan suelen pasar por:

Estimación de reservas por debajo de lo esperado por los mercados, conflictos políticos o armados en Oriente Medio, la cuestión de Irak, los problemas de distribución por ataques de insurgentes en Nigeria, roturas en algún oleoducto, huracanes en el Golfo, huelgas en alguna refinería. El Departamento estadounidense de Energía incrementó sus previsiones del valor promedio del crudo West Texas Intermediate (WTI), ubicándolo por encima de los u$s100 dólares. Su actual proyección se ubica en los 100,61 dólares en promedio, esto es poco más de seis dólares con respecto a la previsión anterior, que era de 94,11 dólares.

El aumento del precio de las últimas semanas, no es el último, estiman los analistas del Institulo Alemán de Investigaciones Económicas (DIW). "Las reservas son cada vez más escasas y eso seguirá impulsando los precios hacia arriba", opinó la experta energética del DIW, Claudia Kemfert. "En cinco años es probable un precio del petróleo de u$s150, en diez años incluso un precio de u$s200", según la especialista. Sin embargo, advirtió que las últimas subas del precio del crudo están vinculada en gran medida a la especulación: "La parte del precio del crudo que se debe a la especulación podría ser del 20%", afirmó Kemfert.

"Por eso no es de esperar una baja del precio del petróleo en las próximas semanas. A corto plazo incluso calculo más bien otra subida hasta los u$s125", opinó. Visión de experto argentino: Gustavo Calleja, ex subsecretario de Energía, consideró que “el petróleo tiende a subir en el mediano y largo plazo porque hace 40 años que no hay nuevos descubrimientos importantes y el consumo aumenta, A ello debe sumarse que los productos derivados son cada vez más importantes (por ejemplo para el agro)”.

Según Calleja, “a esto se suma que hay mucha especulación. El petróleo está de moda como inversión por la baja del dólar y la recesión en Estados Unidos. La incertidumbre en EE.UU. es aprovechada por los especuladores, ya que hoy cualquier barril es imprescindible, porque no sobra producción, es como Argentina con el sector eléctrico: si se cae una turbina, tiembla todo el sistema. Por eso, a futuro no serán raros los conflictos como el de Irak”.

Fuente: Finanzas.com

2743 lecturas | Ver más notas de la sección Notas Destacadas