Sin dudas, Vaca Muerta está llamada a ser la gran apuesta económica de la Argentina. Allí operan 20 de las más grandes empresas a nivel local y global de la industria hidrocarburífera y una multitud de empresas satélites que les ofrecen sus servicios.Desde que se puso en funcionamiento en 2014, luego del acuerdo de Chevron con el gobierno nacional, la actividad creció de forma exponencial. 

Al punto que hacia el año 2016, el gobierno de Neuquén debió lidiar con la llegada de alrededor de 20 familias al día que venían a buscar trabajo allí. Sin embargo, la crisis macroeconómica que vivió la Argentina y la pandemia, se confabularon para poner un freno a tanta expectativa. Las medidas de aislamiento social dictadas por el gobierno y la brutal caída del precio internacional del petróleo, que llegó a cotizar en valores negativos en el mercado de futuros a principios de 2020, provocaron la paralización total de la producción en la zona.

Según datos del ministerio de Producción de la provincia de Neuquén, en los meses que van de marzo a octubre de 2020 se perdieron alrededor de 7000 empleos en la provincia y una multitud de empresas pymes dejaron de existir.Sin embargo, desde fines del año pasado, con el relajamiento de las medidas restrictivas, el lanzamiento del Plan Gas.Ar y un mundo que iniciaba su reactivación, la actividad comenzó a retomar ritmo, aunque sin alcanzar los picos de 2018.En el camino quedaron muchas pymes y no todas lograron recuperar sus niveles de producción. Aun así, ya se recuperaron cerca de 5000 empleos a escala provincial.

El ministro de Producción e Industria de la provincia de Neuquén, Facundo López Raggi, en diálogo con El Cronista, contó cómo está estructurada la cadena de valor de la zona y cuál es la realidad actual.. Es ingeniero electrónico, pero trabaja desde hace 30 años en la geología. Su trabajo es hacer , en inglés "mudd logging", un servicio al pozo durante la perforación que mide minuto a minuto online todo lo que sucede en el proceso del fracking y alertar en forma temprana si se puede generar un problema, si el pozo cumple con los objetivos y si están frente a un "sweet point" (zonas dulces) para después ir a punzar y dejarlo productivo.(...)