A pesar del pozo seco en Argerich, para el experto Sebastián Arismendi la ventana de oportunidad del offshore se mantiene abierta. La integración de datos geofísicos recopilados durante décadas en el lecho del Mar Argentino indica que la zona posee un potencial de recursos cercano a los 31.000 millones de barriles equivalentes de petróleo.

Sebastián Arismendi, geólogo, consultor, docente y durante ocho años responsable de exploración en Cuenca Argentina Norte (CAN) en YPF consideró que «sería una anomalía que no haya hidrocarburos en el offshore profundo con los casi 6,5 millones de kilómetros cuadrados que tiene la plataforma continental, de los cuales por lo menos más de un millón son áreas prospectables, es decir cuencas sedimentarias donde se puede buscar recursos».

Tal afirmación se sostiene en que la integración de datos geofísicos recopilados durante décadas en el lecho del Mar Argentino indica que la zona posee un potencial de recursos cercano a los 31.000 millones de barriles equivalentes de petróleo. Por sus dimensiones, esta riqueza latente es considerada comparable o eventualmente superior a la de Vaca Muerta, lo que motiva el interés explorador en la región.

Arismendi explicó que aunque la frontera de aguas profundas permanece prácticamente inexplorada, la plataforma continental cuenta con un historial de alrededor de 180 pozos perforados desde la década de 1930. La gran mayoría de estas operaciones se concentró en aguas someras cercanas a la costa o como continuidad de yacimientos terrestres.

“La ventana exploratoria regional se encuentra en un momento de fuerte dinamismo. Los programas de sísmica 3D en la cuenca de Pelotas en Brasil, la presencia de operadores internacionales en bloques de Uruguay y los descubrimientos en el margen conjugado de las costas africanas confirman que el Atlántico Sur es una de las áreas más atractivas para la inversión petrolera global”, destacó el especialista en el programa Transición Energética en Radio Led.

Las expectativas sobre la riqueza en el lecho marino se retomaron con las recientes referencias del presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, quien anticipó que la compañía busca capitalizar experiencia internacional en la región antes de retomar las perforaciones profundas en territorio argentino. El ejecutivo confirmó que la petrolera prevé iniciar operaciones hacia fines de 2027 o principios de 2028 en el bloque OFF-5 del offshore de Uruguay en sociedad con la italiana ENI.

Los análisis geológicos indican que esta área en el país vecino comparte similitudes estructurales con la cuenca Orange de Namibia, en el margen africano, donde se registraron descubrimientos de alta escala. Para Arismendi, el éxito en estas áreas fronterizas dinamizará toda la costa atlántica: «Uruguay va a perforar unos pozos ultraprofundos y eso puede desencadenar, en caso de ser exitoso, un círculo virtuoso importante».

A pesar de la creencia generalizada de que el Mar Argentino carece de antecedentes, la actividad productiva cuenta con un desarrollo consolidado en la Cuenca Austral, frente a las costas de Tierra del Fuego. Los yacimientos explotados por TotalEnergies y sus socios desde fines de la década de 1980, con una producción marina actual de entre un 18% y un 20% del total del gas consumido en el país.

La historia de la exploración en la plataforma continental argentina comenzó formalmente en la década de 1930 y se intensificó durante los años 60. A la fecha, existen alrededor de 180 pozos perforados en el Mar Argentino, de los cuales unos 130 poseen carácter exploratorio, aunque la gran mayoría se ejecutó en aguas someras cercanas a la costa.