En la actualidad, y de acuerdo con un relevamiento oficial, San Juan “cuenta con tres grandes operaciones (las minas de Veladero, Casposo y Gualcamayo), con una producción anual de US$ 1.000 millones�.

Se trata de emprendimientos desarrollados, en forma respectiva, por las compañías Barrick Gold (que ocupa a 9.000 trabajadores); Austral Gold (emplea a 2.000); y Yamana Gold (3.000 operarios). 

El estudio del Ministerio de Minería provincial resaltó además que “existen seis proyectos en etapa de exploración avanzada que podrían representar US$ 7.600 millones en producción anualâ€�. 

Se trata de proyectos que en conjunto demandarán una inversión de US$ 12.500 millones y se encuentran en diversos grados de avance. Dos de esos emprendimientos, ambos de cobre, oro y plata, ya se encuentran en etapa de factibilidad: Los Azules, de la canadiense McEwen Mining, que requerirá capitales por US$ 2.400 millones); y Altar, de la sudafricana Sibanye Stillwater (US$ 1.700 millones). 

Otros cuatro proyectos están aún en la fase de pre factibilidad, y de ellos los dos más relevantes son los de la mina José María (de la canadiense Ngex, que requerirá una inversión de US$ 3.600 millones) y la exclusivamente cuprífera área de El Pachón (de la suiza Glencore, US$ 2.800 millones). (...)