Durante décadas, el campo fue la principal fuente de dólares de la economía argentina. En los últimos años, Vaca Muerta avanzó para sumarse como segundo motor con el petróleo y el gas. Ahora, la minería empieza a mostrar números que la ponen en carrera para convertirse en el tercero, aunque con una canasta todavía concentrada en el oro y con los grandes proyectos de cobre en sus primeras etapas.

Entre enero y septiembre, las exportaciones mineras sumaron US$6723 millones, un récord para ese período, según datos de la Secretaría de Minería. El monto es 59,3% superior al del mismo lapso de 2025 y ya supera en 11% lo exportado en todo el año pasado, cuando el sector vendió al exterior por US$6074 millones. La minería explicó el 8,8% de las exportaciones totales del país en los primeros nueve meses.

El oro sigue siendo el principal producto, con US$4019 millones (60% del total), seguido por el litio, con US$1624 millones, y la plata, con US$799 millones. El litio fue el que más creció. Sus ventas aumentaron 173% interanual y ya representan casi un cuarto de lo que exporta el sector, frente al 14% del año pasado.

Buena parte de ese salto se explica por los precios. En septiembre, el oro promedió US$4319 por onza, 17,8% más que un año atrás; la plata, US$64,6 (+50,9%), y el carbonato de litio, US$18.080 por tonelada (+93,2%). Los volúmenes muestran otra realidad. Las cantidades exportadas de oro cayeron 28,9% en los primeros nueve meses, mientras que las de litio crecieron 45,3%.