El boom del litio argentino se consolida a pesar del desplome en los precios internacionales del mineral en los 煤ltimos meses.

Incluso sin vigencia del RIGI (R茅gimen de Incentivo para Grandes Inversiones), que muchas compa帽铆as esperan aprovechar, la Argentina va a incrementar un 50% su capacidad de producci贸n antes de fin de a帽o, con la entrada en marcha de dos nuevos proyectos.

La proyecci贸n lleg贸 de la mano del secretario de Miner铆a Luis Lucero, durante el Am- Cham Energy Forum que se realiz贸 el martes en Buenos Aires.

El funcionario detall贸: "hemos tenido una primera inauguraci贸n de una planta en Salta por la empresa Eramine, de Eramet, un joint venture franc茅s-chino, y est谩 anunciado para fin de octubre la inauguraci贸n de una planta de producci贸n de hidr贸xido de litio por Posco, una empresa coreana. Se agregar谩 potencialmente una tercera".

Eramet anunci贸 ya incluso la construcci贸n de una segunda planta en Salta, cuando inaugur贸 la entrada en operaci贸n de su primera planta en el salar Centenario Ratones, en la que invirti贸 de u$s 800 millones.

Mientras que Posco tiene como proyecto de litio Sal de Oro, en donde tiene previsto una inversi贸n de u$s 4000 millones.

Lucero comparti贸 panel con el ministro de Miner铆a de Catamarca, Marcelo Mur煤a Palacio, y con Ignacio Costa, Gerente General en Argentina Arcadium Lithium (la fusi贸n de Allkem y Livent). "Tenemos una capacidad de producci贸n de 50.000 de toneladas de litio equivalente, en nuestros proyectos en Catamarca, Jujuy y Salta", dijo Costa.

El ejecutivo admiti贸 que "es un desaf铆o continuar con las expansiones pero en Catamarca tenemos dos proyectos en construcci贸n Sal de Vida y F茅nix que avanzan con diferentes velocidades. Son decisiones dif铆ciles porque nos encantar铆a tener la misma velocidad en ambos proyectos pero uno tiene que comunicar estas decisiones y ver de qu茅 manera seguimos", en un contexto de desplome en los precios del mineral.

"Confiamos en el pa铆s y las inversiones van a seguir pero no toda la industria del litio cuenta con la misma flexibilidad que tenemos nosotros, que hace que nuestra estrategia de negocio se pueda adaptar", dijo.

Costa dijo que los contratos de Arcadium con sus clientes est谩n desarrollados hace muchos a帽os. Eso "nos permiten que los precios sean un poquito m谩s altos de lo que realmente se venden y de que alguna manera justifica la reinvenci贸n de continuaci贸n en nuestros proyectos de expansi贸n, pero eso no significa que vamos a seguir livianamente con todos los proyectos en expansi贸n" se har谩 "a medida que el mercado no acompa帽e." El ejecutivo aclar贸 "que hoy el contexto internacional no ayuda demasiado, pero el RIGI y las herramientas de la Ley de inversiones mineras ayudan mucho a la factibilidad de esos proyectos".

Confirm贸, de hecho, que aplicar谩 al RIGI para las expansiones tanto para Sal de Vida y Minera del Altiplano, los dos proyectos en Catamarca.

"En una reuni贸n que hubo con inversores en Nueva York, el inter茅s ven铆a mucha m谩s por el contexto y el precio internacional que en el riesgo argentino, esa es la 煤nica manera de factibilizar los proyectos", admiti贸.(...)