Rio Tinto, la segunda empresa minera m谩s grande del mundo, complet贸 ayer la adquisici贸n de la compa帽铆a Arcadium Lithium por US$6700 millones y, de esta manera, se convirti贸 en la principal productora de litio del pa铆s. El nuevo nombre que adquiri贸 es Rio Tinto Lithium, y pasar谩 a operar dos de los seis proyectos de litio en producci贸n en el pa铆s.

La semana pasada, adem谩s, la minera pidi贸 al Ministerio de Econom铆a adherirse al R茅gimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) para invertir US$2500 millones para ampliar su planta, Rinc贸n Litio, en Salta. De esta forma, a mediados de a帽o podr铆a tener en producci贸n tres proyectos de litio para exportar, ya que Rinc贸n se sumar铆a a los proyectos F茅nix, en Ca- tamarca, y Salar de Olaroz, en Jujuy, que ten铆a bajo su cartera Arcadium. En Rinc贸n, de hecho, Rio Tinto ya construy贸 una pista de aterrizaje de 3000 metros de largo en su campamento minero para optimizar la log铆stica. Desde all铆 realiza el traslado de los trabajadores en avi贸n con vuelos diarios de media hora de duraci贸n.

La compa帽铆a valor贸 la "mejora del clima de inversiones en el pa铆s con el apoyo de las pol铆ticas RIGi" y dijo que "otorga una serie de incentivos fiscales, aduaneros y cambia- rios, as铆 como un sistema eficiente de protecci贸n de derechos y resoluci贸n de disputas", en una presentaci贸n que realiz贸 con inversores.

Rio Tinto, una empresa fundada en 1873, es l铆der mundial en la producci贸n de aluminio, hierro y cobre, pero no ten铆a pr谩cticamente presencia en operaciones de litio. En 2021, volvi贸 a la Argentina luego de haber tenido una experiencia anterior cuando era propietaria del proyecto Potasio R铆o Colorado (PRC), en Malarg眉e, Mendoza, que vendi贸 a la brasile帽a Vale por US$850 millones, en 2009. Actualmente, este proyecto es operado por la brasile帽a ARG y por Minera Aguilar, del holding Integra Capital, que preside Jos茅 Luis Manzano y tiene tambi茅n como accionista a Daniel Vila.

Su reingreso al mercado local fue con la compra por US$825 millones del proyecto Rinc贸n, donde luego invirti贸 US$400 millones en estudios de factibilidad y la construcci贸n de la planta piloto. Su presencia en el pa铆s genera un fuerte efecto de arrastre en la industria local, dado su peso en la industria minera global. La compa帽铆a cuenta con operaciones en 35 pa铆ses y tiene cerca de 60.000 empleados.

"Hoy estamos encantados de dar la bienvenida a los empleados de Arcadium a Rio Tinto. Juntos, estamos acelerando nuestros esfuerzos para obtener, extraer y producir los minerales necesarios para la transici贸n energ茅tica. Al combinar la escala, la solidez financiera, la experiencia operativa y de desarrollo de proyectos de Rio Tinto con los activos de primer nivel y las capacidades t茅cnicas y comerciales de Arcadium, estamos creando un negocio de litio de clase mundial que se complementa con nuestras operaciones l铆deres de mineral de hierro, aluminio y cobre", dijo Jakob Stausholm, CEO de la empresa.(...)