Lo primero que hay que entender es que la explotación de Vaca Muerta generará beneficios a los argentinos en forma gratuita, sin restricciones y sin riesgos en el tiempo. Pero no es un regalo del cielo, sino el fruto de la gestión e inversión genuina de las empresas privadas que operan sus concesiones en VM en un clima de negocios adecuado que facilita el Estado y que debería garantizar por décadas.

La perdurabilidad de ese clima, basado en reglas de juego que están transformando al histórico negocio petrolero cerrado y doméstico en otro abierto y de exportación, es el principal factor de incertidumbre debido al penduleo crónico de las políticas públicas argentinas con una amplitud tal que sus extremos se tornan antagónicos.

La industria ya alcanzó la madurez necesaria para encarar eficientemente una explotación masiva de VM. El Gobierno está generando incentivos como el RIGI para no postergar inversiones en un contexto en el que aún subsisten restricciones como el cepo, los aranceles, un funcionamiento politizado de la Justicia y la carga impositiva. Pero es necesario saber que los beneficios que introduce hoy el RIGI a las nuevas grandes inversiones se generalizarán en breve cuando comiencen a dar sus frutos las grandes reformas económicas y regulatorias que viene encarando el Gobierno.

En otras palabras, el RIGI es un sistema transitorio que anticipa, para algunas inversiones que hoy no existen, las condiciones con que funcionará la economía del país si se logra continuar con la actual política económica, incluso con matices, y que además ayudará a que la amplitud del péndulo político institucional logre valores razonables, como los de nuestros vecinos regionales.

Habiendo presentado el necesario marco conceptual, paso a analizar, sobre la base de datos concretos, los beneficios de esa nueva actividad petrolera-industrial en Vaca Muerta. El análisis pondrá de manifiesto la insensatez de conceptos tales como, "las empresas", en este caso las petroleras, "se llevan nuestras riquezas y no dejan nada", o el remanido "menoscabo de la soberanía".

Para comenzar es necesario saber que, si se quisiera abastecer solo la demanda interna de petróleo y gas, tendríamos VM para 150 años. Pero como dentro de 40 o 50 años -nuevos plazos considerados factibles para la transición energética- la combustión de hidrocarburos será mínima al ser reemplazada por energías limpias como las renovables, la nuclear y el hidrógeno, habría que acelerar o aumentar la velocidad de desarrollo en VM para aprovechar esa ventana de oportunidad y transformar la mayor cantidad posible del recurso en riqueza para el país.

Según cálculos actualizados, los recursos técnicamente recuperables de VM son 30.000 millones de barriles de petróleo y 308 TCF de gas. Esto significa que, si quisiéramos poner en valor todo el potencial de VM durante la transición energética, deberíamos exportar casi tres veces la producción destinada a la demanda interna. Es decir, producir anualmente durante los próximos 40 años aproximadamente 550 millones de barriles de petróleo y 5,7 TCF o 160.000 millones de M3 de gas, en su mayoría para exportación.