"El agua es oro"; "Hay una conciencia m谩s s贸lida"; "Los chicos creen que el cerro se llama Famatina No Se Toca"; "Mientras haya leyes que avalen el saqueo vamos a estar alerta". En el informe de 24P los testimonios abundan. Las an茅cdotas las cuentan los mismos protagonistas. Hombres y mujeres que pelearon por su futuro. Hoy, la amenaza est谩 lantente.

El cerro Famatina es la monta帽a continental -fuera de una cordillera- m谩s alta del mundo, mide 6.250 metros y posee hielos, nieve y agua permanente. A principios del Siglo XX la zona fue explotada por mineras inglesas y el Estado nacional, pero a diferencia de la extracci贸n con dinamita, en esa 茅poca se obten铆an piezas de "oro beta" y minerales casi en la superficie. "Fue un acuerdo secreto, Chilecito no lo conoci贸. No sabemos cu谩nto se llevaron porque no hay registros, pero a estos pueblos no les ha quedado nada, se llevaron todo", detall贸 en el informe Paulo Dalessandro, miembro de la asamblea vecinal "Famatina No Se Toca". 

Chilecito est谩 ubicada a 215 kil贸metros de La Rioja y tiene unos 60.000 habitantes. Junto a sus hermanos de Famatina, fueron los protagonistas de la lucha que resisti贸 el avance de la megaminer铆a. El mayor temor es que se contamine el agua con cianuro. "Para obtener un gramo de oro se necesita procesar una tonelada de cerro. Por cada 100 d贸lares que iban a llevar nos iban a dejar tres pesos", record贸 el profesor Jes煤s Ocampo.

Durante un a帽o los riojanos custodiaron una barrera que imped铆a el acceso de los camiones a los yacimientos a cielo abierto explotados por la Barrick Gold. "El corte se realiz贸 en 2007. El pueblo le cort贸 el paso a la compa帽铆a, no dej谩bamos transitar camiones ni para provisi贸n, ni para trabajos. Monta帽a arriba estaba la Barrick, pero dejaban las herramientas arriba y bajaban caminando. Hubo tensi贸n porque Barrick presionaba a los trabajadores", cont贸 Dalessandro. 

"La miner铆a no es la salvaci贸n para nosotros, est谩 visto que la contaminaci贸n es real y que cambia socialmente a las personas porque se las ha manipulado, se hizo espionaje y se impusieron pautas a los gobiernos para que hagan cosas en funci贸n de los ellos necesitan", sostuvo uno de los tantos pobladores que aparecen en 24P. El choque de intereses provoc贸 en otras situaciones, que los vecinos tambi茅n padecieran fuertes represiones, como la del 19 de febrero de 2009. Ese d铆a Alfredo Davila fue apresado junto a su esposa, sus tres hijos, su madre y un hermano por "expresar la defensa del cerro".

Sin embargo, la lucha contin煤a. Un grupo de vecinos encabezados por Paulo Dalessandro denunciaron ante la Justicia federal y la provincial al secretario de Miner铆a del gobierno de Sergio Casas por ceder terrenos propios para la construcci贸n de un supuesto "camino clandestino" que une el Famatina y la localidad de Chilecito. 

La denuncia apunta contra Oscar Lehz, propietario de esos terrenos, que seg煤n aseguran los asamble铆stas, est谩n ubicados en una zona lindera al cerro, a 3.000 metros de altura, entre el pueblo y el yacimiento. All铆, con im谩genes captadas por un drone, detectaron un obrador que ser铆a utilizado para abrir un "paso ilegal o atajo" a la mina, que reemplaza la ruta bloqueada con la antigua barrera. Lo m谩s grave es que en los terrenos de Lehz identificaron el accionar de m谩quinas de Vialidad Provincial. 

Por este motivo y aunque el 煤ltimo episodio violento se produjo en 2015, los vecinos se mantienen en alerta. Un camino alternativo y secreto podr铆a permitir que las mineras multinacionales vuelvan a la carga. En una entrevista con 24P el gobernador Casas lo niega. "En La Rioja hoy no existen emprendimientos mineros", aclar贸, y remarc贸 que en Famatina "se ha magnificado desde el punto de vista pol铆tico". El mandatario asegur贸 que se cree err贸neamente que "hacer miner铆a era sin贸nimo de muerte". Los riojanos piensan distinto.