La región patagónica es la de mayor potencial en hidrocarburos del país, pero también sus condiciones naturales como el medio ambiente y su particular climatología, la convirtieron en un centro de desarrollo y producción de energías alternativas.

En medio del debate alimentos por biocombustibles al que se asiste en el mundo, la empresa Biocombustibles del Chubut comenzó hace 10 años a encarar la producción de aceites desde el cultivo súper intensivo de microalgas para el desarrollo de un combustible alternativo, desafío que por la latitud y los cortos foto períodos patagónicos, se tornaban muy poco rentables. Así, la empresa desarrolló su actividad con una visión de escenarios futuros en el área de la energía –ahorro y diversificación- y de medio ambiente -el agua y el C02 básicamente- pero con soluciones tecnológicas propias.

El primer fotobiorreactor ciego del mundo.











Marcelo Machín, presidente de Biocombustibles Chubut dijo que “ante la ventaja hegemónica del 80 por ciento de las inversiones privadas y estatales concentradas en la pampa húmeda, la región patagónica debe investigar y desarrollar su tecnología en condiciones especiales e imitando a la naturaleza como laboratorio perfecto abierto desde hace millones de años”. “Logramos crear una sopa de varios tipos de microalgas, a muy baja temperatura -muy bajo costo de energía- y sin apenas luz, lo que nos llevó a desarrollar el primer fotobiorreactor ciego del mundo basado en fibra óptica y el poco sol que tenemos en invierno potenciarlo de forma dos y media veces, compensan do las escasas 6 horas de luz de nuestro invierno”, explicó el directivo.

Se alcanzó, así, una materia prima netamente patagónica, que no cumple la ecuación alimentos por biocombustibles, y que cuesta barata. Ese recurso ya se obtuvo a nivel artesanal y en laboratorio, y ahora está listo para la escala industrial demostrativa, con “un chorro continuo de crudo verde 24 horas al día”, algo más que suficiente para escépticos y futuros clientes. A la par, la empresa trabaja en el desarrollo de mini refinerías de 60 a 60.000 litros/día. El objetivo es que cualquier explotación agrícola del país pueda lograr la autosuficiencia del gas oil con unas pocas hectáreas de su explotación habitual y no necesariamente con soja. Biocombustibles del Chubut ya exportó 2 máquinas para 500 litros/día a Ecuador y 1.000 litros/día al Reino Unido, y se encuentra terminando otras tres, de las mismas capacidades, destinadas a Tokyo, Cabo Verde y Canarias.

En la provincia, la empresa está por inaugurar una refinería de 30.000 litros, que por sus características es considerada única en el mundo. La producción de los equipos está destinada a una petrolera y las máquinas están movidas por energías alternativas que en el refinado final del Biodiesel no utilizan agua, y poseen cero emisión. Otros de los servicios que ofrece la empresa chubutense es el de auditoría y consultoría energética, mediante el desarrollo de un equipo que se hace cargo de la gestión energética de un edificio, una empresa o un ministerio. Dos de estas unidades están en etapa de prueba en el Municipio de Comodoro Rivadavia, con ahorros compensados de un 35 por ciento de la factura energética. 

                 
                

La refinería bio-d en construcción para la empresa pan american.




    Haga click en la imagen para  ampliar.






Para Machín, el ahorro y diversificación de energía es algo mucho más profesional que el cambio de lámparas de bajo consumo, y asegura que con los equipos y sistemas de ahorro, instalados en 1 año en las más grandes empresas y edificios públicos, podría generar el ahorro en Megawatios que requiere el sistema para no estar al límite. En estudio preliminar se encuentra el proceso de captura de C02 de origen industrial o natural, con clientes interesados como el Condado de Los Ángeles, una petrolera, la compañía eléctrica más grande de Europa y una cementera; y también la implementación de un proyecto Agrícola Ganadero “Marino” destinado a la obtención de cultivos energéticos, para producir Bioetanol, como siempre sin un sostén de vegetales alimenticios. Los recursos para estos desarrollos surgen de aportes privados de los accionistas, y aportes contra resultados del Gobierno del Chubut, además de la venta de equipos y máquinas de Bio-D.