EL PANORAMA EN R脥O NEGRO

Es sabido que Neuqu茅n concentra la mayor actividad gas铆fera y petrolera de la zona, sin embargo, los sectores compartidos con R铆o Negro y La Pampa han crecido en su producci贸n en los 煤ltimos a帽os, quiz谩s en mayor medida que muchos sectores de la provincia central de la cuenca. En el caso de R铆o Negro, por ejemplo, se concret贸 un aumento de m谩s del 18% en la producci贸n de petr贸leo y un incremento del 11,6% a nivel gas铆fero en el per铆odo 2006-2007.

No obstante, la tendencia decreciente de la cuenca tambi茅n influy贸 en la provincia, con una reducci贸n del 13% en los niveles generales de extracci贸n gas铆fera entre 1997 y 2007, y el descenso en la actividad en los 煤ltimos dos a帽os. A pesar de esto, el hallazgo de nuevos bloques sobre el norte de la localidad de General Roca y en zonas aleda帽as, motorizado por las empresas que resultaron adjudicatarias en el marco de la licitaci贸n encarada por el gobierno provincial, permite abrir un horizonte de esperanzas en cuanto a este tipo de 谩reas marginales.

LA SITUACI脫N EN LA PAMPA

En el caso de La Pampa, la situaci贸n es similar. Aqu铆 el sustento est谩 dado en la actividad de las empresas que gestionan los bloques ubicados en la localidad de 25 de Mayo y sus alrededores. Al igual que en R铆o Negro, entre 2006 y 2007 se vivi贸 un momento de auge de la producci贸n hidrocarbur铆fera, con un importante incremento en las reservas. Seg煤n datos de la Secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n, a fines de 2006 las reservas comprobadas de petr贸leo de La Pampa llegaban a los 8,13 millones de m3, mientras que al finalizar 2007 se ubicaban en el orden de los 9,14 millones de m3.

El incremento se debi贸 principalmente al aumento en 400.000 m3 de las reservas comprobadas en el bloque El Medanito, gestionado por Petroqu铆mica Comodoro Rivadavia, y a la mayor actividad de los tres yacimientos de Petro Andina (recientemente adquirida por Pluspetrol) en la provincia, que aportaron un volumen de casi 500.000 m3. En tanto, las reservas comprobadas de gas natural crecieron tambi茅n en La Pampa, al ubicarse en los 2.013 millones de m3 en la culminaci贸n del a帽o 2006 y llegar a los 4.206 millones de m3 a fines de 2007. Aunque tampoco se ha podido evitar la tendencia general al descenso de la actividad hidrocarbur铆fera por los mismos motivos econ贸micos que afectaron a toda la industria, La Pampa fue una de las pocas provincias petroleras que obtuvo un crecimiento en la extracci贸n de petr贸leo en lo que va de 2009.

Asimismo, entre 2007 y 2008 el aumento en los niveles de extracci贸n lleg贸 al 15%, una cifra que ha descendido en el presente a帽o pero que igualmente se mantiene en indicadores positivos. Al igual que en el caso rionegrino, la licitaci贸n encarada por el gobierno provincial ha sido positiva para desarrollar determinados bloques y 谩reas marginales.

NEUQU脡N, LA PRINCIPAL PERJUDICADA

Mientras entre 1999 y 2009 las reservas comprobadas cayeron un 18% en petr贸leo y un 46% en gas en todo el pa铆s, la provincia de Neuqu茅n ha sufrido en el mismo per铆odo un descenso a煤n m谩s pronunciado. El mismo llega al 61% en petr贸leo y al 60% en gas. La producci贸n va en el mismo camino, con una declinaci贸n de los yacimientos que llega al 11,89% al comparar agosto de este a帽o con el mismo mes del a帽o pasado.

驴Puede sostener esta realidad una provincia cuya econom铆a se sustenta pr谩cticamente en su totalidad en la actividad hidrocarbur铆fera? Las consecuencias de este retroceso, que se complement贸 negativamente con la crisis econ贸mica mundial, los conflictos gremiales y las problem谩ticas en cuanto a los precios en la industria, no tardaron demasiado en evidenciarse en el terreno social. Con mayor profundidad en las localidades ciento por ciento petroleras, como Rinc贸n de los Sauces.

RINC脫N DE LOS SAUCES, GLORIA Y OCASO

Esta ciudad del norte neuquino vive un proceso inverso al que se registraba hace algunos a帽os. Mientras anteriormente la localidad estaba colapsada en cuanto a consumo, servicios urbanos, educativos o sanitarios, teniendo en cuenta el explosivo crecimiento poblacional vivido, hoy la tendencia marca el 茅xodo masivo de familias en la b煤squeda de nuevos horizontes laborales.

La realidad puede advertirse en distintos aspectos econ贸micos de la localidad, como por ejemplo, en el rubro inmobiliario, con un descenso del 70% tanto en cuanto a alquileres como a ventas, en las licencias comerciales y en el n煤mero de alumnos inscriptos en los establecimientos educativos de Rinc贸n de los Sauces y zonas aleda帽as. Aunque hasta el momento no se han registrado despidos masivos de trabajadores petroleros en Neuqu茅n debido a diferentes acuerdos concretados entre los gremios y las empresas, la situaci贸n sigue muy tensa y las suspensiones se mantienen en muchos casos, junto al fuerte retroceso en la actividad de los equipos de perforaci贸n en 谩reas como Rinc贸n de los Sauces.

Adem谩s, en algunos casos se han registrado arreglos particulares entre los trabajadores y las empresas para abandonar puestos laborales, a modo de "retiros voluntarios", frente a la escasa actividad y la declinaci贸n de los sueldos. Un momento cr铆tico para la localidad, que tambi茅n se vive de manera similar en otras localidades petroleras como Cutral-C贸 y Plaza Huincul o Catriel (R铆o Negro).

EMPRESAS DE SERVICIOS: UNA SITUACI脫N CR脥TICA

Al no incrementarse a煤n las inversiones y frente al ajuste de costos que muchas operadoras deber谩n realizar de continuar esta tendencia, los ingresos de las compa帽铆as de servicios podr铆an descender en mayor medida en los pr贸ximos meses, provocando la agudizaci贸n de un conflicto que afecta a los emprendedores y trabajadores del sector, y a todo el circuito econ贸mico neuquino. Con una declinaci贸n en el consumo, que se ubica en el 30% en las ciudades m谩s grandes y trepa por encima de esa cifra en las localidades de ra铆z petrolera, Neuqu茅n vive un momento de "vacas flacas", que parec铆a imposible hasta hace dos o tres a帽os.

Por el momento, la gran mayor铆a de las Pymes petroleras se dedican 煤nicamente a efectuar tareas de rutina. Mientras la cuesti贸n de los precios internos siga sin definirse en concreto y no aumente la actividad de las firmas operadoras, las empresas de servicios (especialmente las locales) seguir谩n incrementando su riesgo de derrumbe, algo que se llevar铆a consigo buena parte de los puestos de trabajo directos e indirectos relacionados con la industria petrolera.

Al mismo tiempo, YPF anunci贸 recientemente una nueva pol铆tica en cuanto a la contrataci贸n de servicios. Para algunos sectores, esta medida significar谩 una menor cantidad de personal contratado y la p茅rdida de trabajo para las Pymes petroleras, ya que algunas tareas (antes tercerizadas) podr铆an ser desarrolladas directamente por personal de la operadora.

LA ILUSI脫N DEL TIGHT GAS

La gran esperanza para la resurrecci贸n de la Cuenca Neuquina es la explotaci贸n de los bloques de gas en arenas compactas (tight gas). Para algunos especialistas, la conjunci贸n de todas las 谩reas de este tipo podr铆a equivaler en magnitud a dos Loma de la Lata. Sin embargo, se trata de un tipo de desarrollo que requiere precios m谩s elevados que, en el caso de los reservorios tradicionales, teniendo en cuenta la complejidad de su explotaci贸n, en pozos que van de los 2.500 a los 3.000 metros de profundidad o m谩s y en condiciones de elevada presi贸n y temperatura.

Junto al crecimiento en la producci贸n que permitir铆a el desarrollo de estos bloques, de los cuales ya existe un buen n煤mero de proyectos en la cuenca, aprobados por la Secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n en el marco del Plan Gas Plus o pr贸ximos a su aprobaci贸n, el tight gas tambi茅n permitir铆a reactivar la estructura de trabajo y de servicios petroleros en la regi贸n, teniendo en cuenta la gran cantidad de perforaciones y terminaciones de pozos que insume.

Algunos proyectos de este tipo en la Cuenca Neuquina son Agua del Caj贸n, de Capex; Centenario, de Pluspetrol; Fort铆n de Piedra, Los Bastos y Las Chivas, tres 谩reas de la empresa Tecpetrol. Estos desarrollos de 谩reas marginales y zonas tight gas incorporar铆an un nuevo volumen de reservas entre 2009 y 2013 de 2.434 millones de metros c煤bicos. Para ello se requerir谩 una inversi贸n de 113,9 millones de d贸lares.

UN CONTEXTO INTERNACIONAL FAVORABLE AL TIGHT GAS

Una de las posibilidades que puede aprovechar la Cuenca Neuquina para retomar la senda del crecimiento es un contexto internacional proclive para el desarrollo del tight gas. Durante la 24陋 Conferencia Mundial del Gas, realizada recientemente en Buenos Aires, distintos especialistas de renombre internacional concluyeron en que el gas es el combustible del futuro (por lo menos hasta que exista un mayor desarrollo de las energ铆as renovables) y que el tight gas puede jugar un papel importante en ese contexto.
Se destac贸 el crecimiento de las reservas gas铆feras en base a la explotaci贸n de yacimientos no convencionales, como son los bloques de gas de arenas compactas. Estados Unidos ha desarrollado un importante n煤mero de reservorios de este tipo, existiendo grandes posibilidades para su r谩pida comercializaci贸n en base al logro de precios muy competitivos en ese pa铆s.

Sobre la base de la infraestructura de la Cuenca Neuquina y su importancia a nivel gas铆fero, de darse un escenario conveniente de precios que estimule la exploraci贸n y el desarrollo de las 谩reas tight gas, esta regi贸n de la Argentina podr铆a transformarse en un 铆cono sudamericano con relaci贸n a la explotaci贸n de este tipo de yacimientos. Tendr谩n que congeniar, como pocas veces lo hacen, la planificaci贸n estatal y la audacia empresarial.

Fuente: Tecnoil

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