El petr贸leo es un recurso natural no renovable y sus beneficios s贸lo son tangibles una vez que es extra铆do del subsuelo y procesado para su comercializaci贸n. Pero desde las entra帽as de la tierra hasta el consumo definitivo es necesario que exista una forma de transporte para hacer llegar tan importante recurso a su destino final.

En el mundo del petr贸leo, los oleoductos y los buques tanqueros son los medios por excelencia para el traslado del crudo. El papel del transporte en la industria petrolera es importante: Europa Occidental importa 97% de sus necesidades, principalmente de 脕frica y de Oriente Medio y Jap贸n 100%.

Pero los pa铆ses que se autoabastecen requieren de sistemas para trasladar el crudo de un sitio a otro, porque los yacimientos m谩s importantes se encuentran a miles de kil贸metros de los centros de consumo. Las tuber铆as. El paso inmediato al descubrimiento y explotaci贸n de un yacimiento es su transportaci贸n hacia los centros de refinaci贸n o a los puertos de embarque con destino a la exportaci贸n. Para ello se construye un oleoducto, trabajo que une tubos de acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo petrolero hasta el punto de refinaci贸n y/o de embarque del producto.

Los oleoductos principales son tuber铆as de acero cuyo di谩metro puede medir hasta m谩s de 40 pulgadas. Est谩n generalmente enterrados y protegidos contra la corrosi贸n, mediante revestimientos especiales. El transporte de petr贸leo tiene dos momentos netamente definidos: el primero es el traslado de la materia prima desde los yacimientos hasta la refiner铆a, donde finalmente el petr贸leo ser谩 procesado para obtener los productos derivados. La siguiente etapa es la distribuci贸n propiamente dicha, cuando los subproductos llegan hasta los centros de consumo.

El petr贸leo es impulsado a trav茅s de los oleoductos por estaciones de bombeo controladas por medios electr贸nicos desde una estaci贸n central, que hacen que el petr贸leo avance continuamente a unos 5 kil贸metros por hora. En este proceso intervienen distribuidores mayoristas y minoristas, y se emplean todos los medios posibles para el transporte y venta: redes de tuber铆a, carrotanques, barcazas, barcos, estaciones de servicio ("bombas"), etc. Tambi茅n para el gas. Este hidrocarburo se transporta en id茅nticas circunstancias, pero en este caso la tuber铆a se denomina "gasoducto".

Los gasoductos, en primer t茅rmino, conducen el gas natural que puede producirse desde un yacimiento de gas libre o asociado a plantas separadoras y fraccionadoras. A partir de dichos procesos de separaci贸n, el gas ya tratado entra a los sistemas de transmisi贸n para ser despachado al consumidor industrial y dom茅stico. La instalaci贸n de oleoductos y gasoductos requiere gran cantidad de estudios previos, en los cuales se tiene en cuenta todo lo que puede beneficiar el proceso de transporte.

La construcci贸n de un oleoducto o gasoducto que deba cruzar monta帽as, r铆os o desiertos, constituye una gran tarea de ingenier铆a, que por lo general es realizada conjuntamente por varias empresas que contribuyen a la enorme inversi贸n de capital necesaria. Hoy por hoy, el sistema de transporte de hidrocarburos por tuber铆as resulta tan eficiente y econ贸mico que existen miles de kil贸metros de ellas. Adem谩s de los ductos, el crudo se traslada a trav茅s del buque-tanque, que son, a su vez, enormes barcos dotados de compartimientos y sistemas dise帽ados para el transporte de petr贸leo crudo, gas, gasolina o cualquier otro derivado. Son el medio de transporte m谩s utilizado para el comercio mundial del petr贸leo.

驴SAB脥A USTED QUE?

El oleoducto transporta el crudo ininterrumpidamente 24 horas al d铆a, salvo por un desperfecto o siniestro inesperado. Tambi茅n se utilizan oleoductos o gasoductos submarinos para llevar a tierra la producci贸n costa afuera, muchas veces, a grandes distancias, como es el caso del Lago de Maracaibo. Venezuela y Colombia adelantan un gasoducto en conjunto para garantizar el fluido a las dos naciones. M谩s de 5 mil kil贸metros de tuber铆as se contabilizan en Venezuela, entre poliductos y gasoductos.

Fuente: Entorno Inteligente

3496 lecturas | Ver más notas de la sección Notas Destacadas