De hecho, s贸lo en los 煤ltimos d铆as YPF acord贸 explorar nuevas zonas en el reservorio en sociedad con Pluspetrol, se conoci贸 el inter茅s por desembolsar capital por parte de la malaya Petronas y se intensificaron los contactos para que la mexicana Pemex tambi茅n desembarque en la Patagonia.

Todo esto bajo el paraguas que implica la decisi贸n de Chevron de invertir hasta 7.500 millones de d贸lares en cinco a帽os para concretar la extracci贸n a gran escala de hidrocarburos no convencionales en esa zona del sur argentino. Sin embargo -y m谩s all谩 de estos avances concretos- lo que tambi茅n candidatea a la Argentina para ser potencia energ茅tica mundial es la riqueza que -a煤n sin explotar- ocultan varias provincias en materia de petr贸leo y gas no tradicional.

En ese sentido, un informe de la petrolera Schlumberger -firma en la que se desempe帽贸 Miguel Galuccio hasta su designaci贸n en YPF- divulgado tambi茅n por la revista especializada Oilfield Review, identific贸 en "Los Monos", en la provincia de Salta, un enorme potencial en gas no convencional o "shale gas".

Consultado respecto de esta riqueza, Flavio Aguilera, secretario de Energ铆a de Salta, reconoci贸 que el potencial de esa formaci贸n geol贸gica es tan conocido como alentador. Esto 煤ltimo, gracias a trabajos exploratorios realizados por YPF en la franja territorial que se extiende desde San Mart铆n, Or谩n y Rivadavia (al norte) hasta Anta, Met谩n y Rosario de la Frontera (al sur de la provincia en cuesti贸n).

Seg煤n lo recabado por la firma Schlumberger, el reservorio compartido con el sur de Bolivia "podr铆a contener hasta dos tercios de los recursos t茅cnicamente recuperables en materia de gas no convencional de la Argentina". Esto lo colocar铆a en un nivel incluso superior al del yacimiento neuquino de Vaca Muerta.

Al respecto, Aguilera hizo notar que para extraer el "shale gas" de Vaca Muerta alcanza con pozos de 600 metros, mientras que en la formaci贸n "Los Monos" ser铆an necesarias perforaciones de 2.500 a 2.800 metros. El dato no es menor, si se considera que una perforaci贸n de gas no convencional llega a duplicar en costos a una tradicional.

El trabajo de Schlumberger expone que "Los Monos" abarcar铆a un 谩rea de m谩s de 1,3 millones de kil贸metros cuadrados, cubriendo la mayor parte de Paraguay y diversas zonas de Brasil, Uruguay, Bolivia y la Argentina. "Esta inmensa superficie no ha sido explorada extensivamente y tiene menos de 150 pozos perforados", remarca el relevamiento.

Sin considerar el total del potencial de "nuevas Vacas Muertas", as铆 se presenta el mapa energ茅tico mundial en la actualidad:

OTRAS ALTERNATIVAS

Apenas comenz贸 a estudiarse la disponibilidad de hidrocarburos no convencionales en la Argentina, casi toda la atenci贸n se pos贸 sobre la cuenca neuquina -poseedora del inmenso yacimiento Vaca Muerta- considerado por varios especialistas como la mejor formaci贸n de shale gas del mundo. Pero los 煤ltimos estudios t茅cnicos geoqu铆micos, geol贸gicos y s铆smicos realizados por YPF demuestran que hay, adem谩s de "Los Monos" en Salta, al menos otras cinco cuencas argentinas que ofrecen un promisorio potencial, el cual reci茅n est谩 comenzando a indagarse por estos d铆as.

Se trata de las cuencas chacoparanaense (que abarca las provincias de Misiones, Entre R铆os, Chaco, Santiago del Estero, Santa Fe, Corrientes, C贸rdoba y Formosa), Los Tordillos (una subcuenca tri谩sica localizada en Mendoza), Claromec贸 (en Buenos Aires), Ca帽ad贸n Asfalto-Somuncur谩 (que se extiende por Chubut y R铆o Negro) y el Golfo San Jorge (que comparten Chubut y Santa Cruz).

Para cada una de ellas, la petrolera controlada por el Estado tiene en carpeta diferentes objetivos. En la chacoparanaense, por caso, la idea es comprobar la existencia de un sistema petrolero paleozoico para recursos no convencionales y -eventualmente- convencionales. En Los Tordillos, YPF est谩 a punto de perforar dos pozos exploratorios destinados a evaluar la eficiencia del sistema petrolero Potrerillos, mientras que Claromec贸 viene un tanto rezagada en el plan.

"Hoy todo el esfuerzo de la compa帽铆a est谩 puesto en desarrollar 谩reas como Vaca Muerta, donde se sabe con precisi贸n la disponibilidad que hay de hidrocarburos. Pero ya teniendo ese reservorio en producci贸n, YPF reorientar谩 personal para avanzar con exploraciones en otros puntos de la Argentina", asegur贸 a iProfesional un vocero de la petrolera estatal. En cuanto a Ca帽ad贸n Asfalto-Somuncur谩, la empresa apunta a comprobar la eficiencia y extensi贸n del sistema petrolero Ca帽ad贸n Asfalto. Y en el Golfo San Jorge completar谩 un total de cinco pozos exploratorios para estudiar la eficiencia y extensi贸n de reservorios no convencionales de gas y petr贸leo.

"Hay adem谩s proyectos en marcha para Chubut y tambi茅n iniciativas contempladas para Mendoza. Tambi茅n se buscar谩 ampliar el rendimiento de las cuencas que hasta hace poco controlaba Apache, sobre todo en Tierra del Fuego", afirm贸 el vocero consultado. Y agreg贸: Es cierto que hay decisi贸n de dirigir recursos para desarrollar m谩s yacimientos no convencionales en otras cuencas".

MOVIMIENTOS EN LAS PROVINCIAS

Para explorar en "Los Monos", Salta, seg煤n pudo saber iProfesional, ya adquirieron pliegos desde YPF hasta TricPetrol, pasando por Pan American Energy y la francesa Total. Otra empresa que se manifest贸 interesada en invertir en esa provincia, aunque a煤n no compr贸 pliegos para el primer proceso licitatorio, es la canadiense Antrim Energy, que ya opera en la provincia de Tierra del Fuego. En tanto, YPF mantiene sus exploraciones tambi茅n en la provincia de Chubut. La firma opera instalaciones en la Formaci贸n D-129, dentro del Golfo San Jorge, en Comodoro Rivadavia.

El pozo iniciado demandar谩 una inversi贸n total de varios cientos de millones de pesos y es una instancia de estudio que permitir谩 aportar informaci贸n sobre un objetivo de yacimiento ubicado a m谩s de 3.000 metros de profundidad. Ya en Mendoza, en lo que ser铆a un tramo de la cuenca cuyana, a principios de noviembre YPF anunci贸 el descubrimiento de 15 millones de barriles de recursos de petr贸leo en el bloque El Manzano. Se trata de un 谩rea ubicada en Malarg眉e que la petrolera estatal opera y en la que ha invertido junto con la firma Andes Energ铆a, una de las empresas con que el grupo Vila-Manzano incursion贸 en el negocio de hidrocarburos.

Aunque el hallazgo es importante debido a que el tradicional es un recurso m谩s barato y f谩cil de extraer que el petr贸leo no convencional que se encuentra en la zona de Vaca Muerta, fuentes mendocinas tildaron al yacimiento de "peque帽o" respecto de otras 谩reas de la zona. "Es menor en comparaci贸n con lo que producir铆a el 谩rea de Chachauen, que contar铆a con reservas de unos 40 millones de barriles y que YPF tambi茅n explotar谩 en t谩ndem con Daniel Vila y Jos茅 Luis Manzano, sociedad a la que luego se sum贸 la Empresa Provincial de Energ铆a", explic贸 a iProfesional un experto del sector en estricto off the record.

Por su parte, Entre R铆os dispone de la cuenca chacoparanaense, otro reservorio de hidrocarburos no convencionales que es se帽alado por distintos especialistas como incluso superior a Vaca Muerta. Pero en los 煤ltimos dos a帽os se vienen sucediendo distintas acciones ambientalistas orientadas a frenar la extracci贸n de petr贸leo y gas del suelo entrerriano.

De ah铆 que, en la actualidad, tanto el gobierno provincial como las petroleras interesadas en invertir en Entre R铆os mantengan un relativo silencio respecto del potencial de ese distrito. En 2013, YPF realiz贸 ecosondeos en el subsuelo entrerriano a fin de develar, mediante el estudio de la geoqu铆mica, cu谩les son los lugares m谩s promisorios para iniciar una eventual exploraci贸n a gran escala. Seg煤n expertos, el pa铆s cuenta con varias "Vacas Muertas", lo que viene a confirmar la gran riqueza de la que goza la Argentina que -de aprovechar la bondad de sus tierras- es firme candidata a ser potencia energ茅tica mundial.