Thomas Murphy dirige el Centro de Investigaci贸n Marcellus, que depende de la universidad estatal de Pennsylvania. Es una suerte de think tank que promueve las buenas pr谩cticas para el desarrollo no convencional en EE. UU., con foco en aquel Estado.

Se trata justamente de una de las regiones donde m谩s resistencia hubo al desarrollo no convencional y donde, como respuesta, surgieron las regulaciones ambientales y sociales m谩s duras. Invitado por el gobierno neuquino y el IAPG, Murphy expuso en el Museo de Bellas Artes de Neuqu茅n, donde recit贸 una suerte de dec谩logo de buenas pr谩cticas para el shale y luego concedi贸 una entrevista a "R铆o Negro Energ铆a".

Promotor de la actividad, puso el foco en la necesidad de generar consenso social y dijo que el pa铆s tiene las condiciones necesarias para el desarrollo de Vaca Muerta.

鈥撀緾贸mo fue el impacto del shale gas en Pennsylvania?

鈥揧a hay 8.000 pozos en Pennsylvania. Son muchos millones de d贸lares volcados a la econom铆a. Los ingresos por impuestos al Estado llegaron a los 2.000 millones de d贸lares. Los primeros pozos datan del 2005, pero la mayor铆a de ellos se hizo a partir del 2007 贸 2008.

鈥撀縎e crearon m谩s puestos de empleo en el Estado? 驴C贸mo se manej贸 ese tema?

鈥揝e crearon unos 30.000 empleos directos en la industria del shale. Sumando los indirectos y los inducidos, hay estudios que hablan de m谩s de 200.000 empleos. De forma espec铆fica en la industria vemos que por cada pozo se necesitan 450 personas para todas las etapas, ya sea perforaci贸n, fractura o terminaci贸n. Es una cantidad muy importante.

鈥撀縇a experiencia de Marcellus puede repetirse en Vaca Muerta?

鈥揅reo que hay muchas variables similares, como las oportunidades de empleo o dejar ganancias para las futuras generaciones. La geolog铆a, potencialmente, podr铆a ser diferente. Lo mismo que las cuestiones regulatorias.

鈥揈l fracking es una t茅cnica que despierta cuestionamientos en el mundo. 驴C贸mo se maneja ese tema en Estados Unidos?

鈥揕o que vemos es que la regulaci贸n espec铆fica para el shale es clave. Hay puntos en com煤n con lo convencional como la construcci贸n de un pozo. Pero otros son diferentes, por eso es importantes que se avance en este tema. Las regulaciones deben seguir los cambios de tecnolog铆a que se aplican al shale. Las estamos adaptando y actualizando de forma constante. Hemos hecho investigaciones para ver cu谩ntos son los pozos con problemas de integridad. Detectamos que 21 de 8.000 tienen problemas asociados a la ingenier铆a de la perforaci贸n. La regulaci贸n se cambi贸 para el casing, la inspecci贸n y la transparencia.

鈥撀緾贸mo se controla y revisa la calidad del agua? En Estados Unidos se denunciaron muchos casos de contaminaci贸n de napas por el shale gas.

鈥揂ntes de perforar hacemos an谩lisis de algunos pozos de agua. Lo que buscamos es que si existe la denuncia de alg煤n cambio en el agua tengamos par谩metros para medirlo. Hacemos lo mismo con el aire, el transporte, las instituciones sanitarias y todos los aspectos sociales relevantes. Es un buen momento para hacer ese estudio de base en Vaca Muerta, ahora que reci茅n empieza el proceso. En Pennsylvania empezamos tarde, pero hemos podido tener muy buena informaci贸n. De cualquier forma si aparece alguna sospecha de contaminaci贸n, en nuestro Estado las compa帽铆as son siempre culpables hasta que demuestren lo contrario. Por eso es importante para la empresa determinar c贸mo era la calidad del agua antes de empezar a perforar.

鈥撀緾ree que la Argentina tiene las condiciones para explotar Vaca Muerta?

鈥揅reo que hay muchas cosas positivas: capital dispuesto a arribar para inversiones; mucha experiencia empresarial en el sector; reglas y regulaciones como no existen en ning煤n pa铆s y una sinton铆a pol铆tica para que esto ocurra. La poblaci贸n en Neuqu茅n est谩 acostumbrada a la actividad petrolera y esto es importante. Tambi茅n hay muchas compa帽铆as, la mayor铆a que ya opera aqu铆, con inter茅s en la zona. Existen muchos componentes de los necesarios. Pero se debe conseguir la licencia social. Es la comunidad la que tiene que decir "s铆, estamos a favor; s铆, vemos una oportunidad".