El gas: El recurso energético más codiciado Rusia, Irán y Qatar poseen (en ese orden) las mayores reservas de gas del mundo.

El primero es vital para el abastecimiento europeo, que a través de 5 gasoductos abastece a gran parte del continente. Irán las tensiones políticas que atraviesa con varios países occidentales, le han traído sanciones y retrasos de construcción, que han desacelerado su desarrollo gasífero. En América Latina, Venezuela y Bolivia siguen siendo referentes, aunque la producción boliviana está en caída. Un dato: la convulsionada Myanmar, es la 10ma reserva de gas del mundo.


La demanda mundial de gas natural aumenta día a día. Los gobiernos de los países gasíferos y las empresas internacionales de energía se están apurando a satisfacer esa demanda mediante ambiciosos proyectos de transporte de gas natural a países industrializados a través de gasoductos o buques cisterna.

Rusia cuenta con la mayor cantidad de reservas del hidrocarburo con 48 billones de m3, lo que equivale al 27% del total mundial, según datos de la petrolera británica BP. Sólo 2 países compiten con Rusia en materia de reservas de gas natural: Irán, con 27 billones de m3, y Qatar, con 25 billones de m3. El gas ruso es vital para el abastecimiento de Europa. A través de Ucrania, ex república soviética, pasan 5 gasoductos que distribuyen el recurso en gran parte del continente.

La concentración en Rusia de las importaciones europeas de gas natural puede ser la razón por la cual la amenaza de corte del gas exportado vía Ucrania trajo recuerdos de los tiempos de la guerra fría, cuando USA veía con intranquilidad la dependencia de Europa del gas ruso.  Un temor más actual está relacionado con el impacto del conflicto sobre proyectos de exportación de gas de Rusia y de otros países. El gigante estatal ruso Gazprom, por ejemplo, impulsa agresivamente planes de exportar gas natural ruso a USA.  Ahora Gazprom, 3ra empresa en cotización bursátil, se haría cargo de un proyecto en Irán, el mismo que acaban de abandonar Repsol y Shell.

Según trascendidos, la presión de Washington sobre las petroleras las habría obligado a renunciar al proyecto. En estos momentos las relaciones entre la Casa Blanca y Teherán pasan por momentos muy difíciles ante los avances de Irán en su desarrollo nuclear y su decisión de no detenerlo.  Washington está reforzando sus presiones sobre las compañías internacionales para que suspendan sus operaciones en Irán como parte de una campaña internacional para aislar a ese país por su negativa a detener su programa nuclear. Irán cuenta con la segunda mayor reserva mundial de gas después de la rusa. Sin embargo, las tensiones políticas que atraviesa con varios países occidentales, le han traído sanciones y retrasos de construcción, que han desacelerado su desarrollo gasífero. Los analistas, por su parte, coinciden en que es improbable que se convierta en un importante exportador durante una década.

Siguiendo con nuestro recorrido no encontramos con Qatar. El país árabe posee, tras Rusia e Irán, las mayores reservas del mundo de gas natural y en la actualidad ocupa el primer puesto de la relación mundial de exportadores de gas líquido.  Qatar ya es uno de los mayores productores mundiales de gas licuado y planea aumentar la producción total a 77 millones de toneladas por año en el 2010, desde las actuales 31 millones de toneladas. Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (5ta reserva mundial de gas) pusieron la primera piedra de un proyecto para la extracción, procesamiento y transporte de gas natural qatarí por US$3.500 millones.

El proyecto "Dolphin" incluye la construcción de un gasoducto de 370 kilómetros de largo para el transporte de 56 millones de m3 diarios de gas qatarí a Abu Dhabi durante 25 años, así como otros 5 millones de m3 al vecino Omán en el mismo periodo. En el 4to puesto se encuentra la reserva de Arabia Saudita, primer productor mundial de petróleo, con casi 7 billones de m3. El último decenio la saudí Aramco lleva a cabo intensas prospecciones de yacimientos gasíferos en tierra y zócalo. Según datos de la compañía, en 2005 fueron extraídos más de 70 mil millones de m3 de gas.  El gigante petrolero estatal prevé que la demanda doméstica casi se triplicará para 2030, por lo cual está redoblando esfuerzos para incrementar las reservas de gas que no contienen crudo, en 2,8 billones de metros cúbicos durante los próximos 10 años.

En cuanto a Sudamérica Venezuela se consolidó entre los 10 países con las mayores reservas de gas del mundo. La preceden Nigeria y Argelia. Para el ex ministro de Energía y Minas, Alí Rodríguez Araque, la situación de la producción de gas en Venezuela es muy dramática, por lo que a los fines del Estado fue conveniente permitir que se constituyeran empresas para la explotación del hidrocarburo con composición accionaria 100% privada, a diferencia del petróleo, donde la participación no puede superar el 49%. Hugo Chávez fue el principal impulsor del faraónico \'Gasoducto del Sur\', un mega proyecto que intentaría transportar gas desde Venezuela hasta la Argentina. El mismo Chávez se encargó de admitir que el proyecto se había \'enfriado\' por falta de apoyo.

En América Latina un referente obligado es Bolivia. Es la 2da reserva de Sudamérica pero su producción se ha visto ralentizada por la falta de inversiones en el sector. La situación se volvió más delicada tras el proceso de nacionalizaciones en el sector llevadas a cabo por el presidente Evo Morales. En el puesto 10 de las mayores reservas de gas se encuentra Myanmar. La ex Birmania, que se ve azotada por una dictadura militar y por desastres naturales, es un punto de estratégico interés para USA. A los analistas les llama la atención la presión que está ejerciendo este país por los derechos humanos en la ex Birmania.  El principal socio comercial que Myanmar tiene en la región es China, una de cuyas empresas (PetroChina) se adjudicó la compra de gas birmano en detrimento de otra compañía india.

Myanmar tiene gran importancia estratégica para China y será dentro de poco una pieza clave para la seguridad energética del coloso asiático. Las reservas exploradas del gas natural en Myanmar se calculan en 2,46 billones de m3, y las del crudo, en 3,2 mil millones de barriles. Empresas rusas también tienen intereses en Myanmar. Atomstroyexport firmó en mayo de 2007 un acuerdo que contempla la construcción del centro birmano de estudios nucleares. Zarubezhneft, Itera y Silver Wave Sputnik Petroleum promueven proyectos petroleros en la plataforma marítima de este país.

Fuente: Urgente 24

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